Saga del Rey Piccolo

El rey demonio Piccolo es liberado y aterroriza el mundo. Goku debe beber el Ultra Divine Water para obtener suficiente poder para derrotar esta amenaza existencial.

El arco del Rey Piccolo representa el primer cambio de tono sostenido de Dragon Ball de aventura cómica a stakes dramáticos genuinos, introduciendo mortalidad, maldad a escala ideológica en lugar de cómica, y las consecuencias permanentes de la pérdida. Piccolo Daimao, el Rey Demonio, es liberado después de siglos de encarcelamiento y demuestra inmediatamente que es diferente a todo lo que la serie ha mostrado antes: no incompetente como Pilaf, no mercenario como Tao, sino genuinamente malvado de manera filosófica. Mata por placer, captura autoridad política con inteligencia estratégica, y engendra un sucesor biológico de su propio cuerpo para garantizar que su voluntad sobreviva incluso si su forma no lo hace. El arco mata a Krillin — el personaje de apoyo más querido de Dragon Ball, el mejor amigo de Goku, el corazón humano de la serie — en una escena de brutalidad deliberada y conmocionante. Luego mata al Maestro Roshi, que intenta resellar a Piccolo usando la técnica que anteriormente funcionó pero que le cuesta la vida al usuario. Roshi falla y muere de todas formas. Luego a Chiaotzu. Tres personajes que los lectores habían llegado a querer, desaparecidos, sin el consuelo de los deseos de Dragon Ball devolviéndolos inmediatamente. La respuesta de Goku a la muerte de Krillin es el eje emocional del arco: una rabia y un duelo crudos, sin precedentes en su caracterización. Debe escalar la Torre de Korin nuevamente para beber el Agua Ultra Divina — una sustancia que puede o no mejorar el poder, mientras potencialmente lo mata; nadie lo sabe con certeza. Sobre la Torre de Korin, el Guardián de la Tierra Kami observa pero no puede intervenir directamente — su existencia está vinculada a la del Rey Piccolo, la mitad malvada separada de sí mismo generaciones atrás. Goku bebe el agua porque está desesperado. La derrota de Piccolo llega a través de que Goku supera los límites previamente establecidos mediante pura determinación y resolución impulsada por el duelo — un patrón que la serie usará nuevamente, pero nunca con más fundamento emocional que aquí.