El acoso en la escuela primaria

La sección inicial relata el pasado: cómo Shoya Ishida lideró el acoso a Shoko Nishimiya, una alumna sorda recién llegada, y cómo la situación terminó volviéndose en su contra.

La serie comienza estableciendo los hechos que marcan todo lo que viene después. Shoko Nishimiya, una niña sorda, se traslada a la clase de sexto curso de Shoya Ishida e intenta conectar con sus compañeros mediante un cuaderno que lleva consigo para intercambiar mensajes escritos. Shoya, un niño inquieto y que se aburre con facilidad, trata su diferencia como un entretenimiento y la cosa va escalando hasta convertirse en un acoso cruel y persistente, en el que daña repetidamente sus audífonos y se burla de sus intentos de comunicarse. La clase en gran parte lo tolera o participa en silencio, con compañeras como Naoka Ueno y Miki Kawai sumándose a las burlas o mirando hacia otro lado. Cuando el coste de los audífonos destruidos y del acoso se vuelve imposible de ignorar, la profesora y los demás alumnos se vuelven contra Shoya y lo convierten en el único culpable. Shoko cambia de colegio y Shoya queda repentinamente aislado, abandonado por los mismos compañeros que habían reído junto a él. Esta sección inicial es deliberadamente incómoda, se niega a suavizar el daño causado y plantea el resto del manga no como la historia de un protagonista inocente, sino la de un agresor obligado a vivir con las consecuencias de sus actos y con la soledad que les sigue.