Rooster Fighter — Personajes

Keiji es un gallo con instintos de combate excepcionales y una negativa absoluta a aceptar la derrota, librando una guerra personal contra los kaiju que destruyen ciudades impulsado por la pérdida de su hermana Sara. Su complejidad emocional se expresa completamente a través de la acción — no se explica, y la serie no lo requiere.

Gakuma es el kaiju conocido como el Demonio Blanco, llamado así por su pálida piel y la singular cualidad de inteligencia que demuestra su destrucción. La mayoría de los kaiju de la serie operan por instinto, atacando todo lo que sea grande, ruidoso o esté presente. Gakuma es distinto. Selecciona. Sus ataques muestran indicios de priorización. Si esto constituye una conciencia en algún sentido pleno, la serie no lo dictamina. Es una pregunta que se hacen los personajes, y una que el comportamiento del Demonio Blanco ni confirma ni niega. Como antagonista, Gakuma funciona precisamente porque se resiste al encuadre habitual de la serie. Las peleas de Keiji contra los kaiju suelen codificarse como justas: el kaiju es una fuerza de destrucción, Keiji es una fuerza de oposición, el cálculo moral es simple. Gakuma complica esto. No porque sea simpático, mató a Sara, y la serie no le pide al lector que lo perdone, sino porque combatirlo obliga a Keiji a vérselas con lo que significa la victoria cuando el enemigo nunca fue simplemente monstruoso. Su diseño es el más inquietante de la serie: grande, pálido, con movimientos que sugieren intencionalidad más que furia desatada. Sakuratani emplea espacios negativos y composiciones de viñeta asimétricas en las secuencias de Gakuma que lo distinguen visualmente de cualquier otro kaiju de la serie.

Sara existe en la serie principalmente como recuerdo, la arquitectura emocional que subyace a cada decisión que toma Keiji. Aparece en secuencias de flashback a lo largo de varios arcos, retratada de forma constante como todo lo que Keiji no es: comunicativa, cariñosa, curiosa por el mundo en lugar de hostil hacia él. Le preocupaba el temperamento de Keiji. Estaba orgullosa de su fuerza, aunque también un poco exasperada por su negativa a aplicarla de forma selectiva. Lo que hace a Sara narrativamente significativa más allá de su función como motivación es la revelación del Arco del Medio Hermano de que su recuerdo, tal y como Keiji lo guarda, está incompleto. La presencia de Keisuke rellena detalles que complican la tragedia nítida que Keiji ha estado cargando. Sara tenía miedo de formas que Keiji no conocía. Tomó decisiones en sus últimas horas que Keiji no habría aprobado. Era una persona, plenamente, y la serie insiste en ello frente al tirón gravitatorio del martirio que la pérdida genera. Su papel en la serie es seguir siendo una gallina, específica, particular, irreemplazable, en lugar de convertirse en un símbolo. La historia la honra negándose a dejar que se convierta solo en una razón para luchar.

Piyoko es un polluelo, muy joven, muy pequeña y del todo irracional respecto a la situación en la que se ha metido al encariñarse con Keiji. Su historia previa incluye haber sido mantenida como mascota de novedad por unos yakuza, lo que produjo en ella una inusual combinación de astucia callejera y una completa ausencia de instinto de autoconservación. Cuando los yakuza se dispersaron durante un ataque kaiju y la dejaron atrás, se encontró con Keiji en plena pelea y al parecer decidió que esta era una compañía aceptable. Su función en la narrativa es más compleja que la de mascota, aunque desempeña ese papel con eficacia. Piyoko proporciona el termómetro emocional de la serie, sus reacciones señalan al lector lo que está en juego a nivel humano (o aviar) dentro de secuencias de acción que de otro modo correrían el riesgo de volverse abstractas. Su creciente competencia a lo largo de la serie, de mera observadora a auténtica contribuyente táctica para el arco de Aokigahara, es una de las progresiones de personaje más satisfactorias del manga. Su apego a Keiji se presenta sin sentimentalismos. No lo idealiza. Lo ve con claridad, el duelo, la visión de túnel, la incapacidad de pedir ayuda, y lo sigue de todos modos, lo cual la serie sugiere que es su propia forma de valentía.

Elizabeth es una gallina cuya capacidad de combate rivaliza con la de Keiji en sofisticación técnica, si no en potencia bruta. Llegó al combate antikaiju a través de la pérdida, su bandada, su territorio, la vida corriente de una gallina en un mundo que había dejado de ser corriente hacía poco. Su respuesta a la pérdida no fue una furia movida por el duelo, sino una eficacia disciplinada, metódica y creciente. Llevaba registros. Identificaba patrones. Desarrolló técnica. Su relación con Keiji es la dinámica más interesante de la serie porque se niega a una resolución fácil. No están enamorados, aunque la serie deja esto genuinamente ambiguo en lugar de estratégicamente vago. No son simplemente aliados, porque la alianza implica una relación que podría terminarse al cambiar las circunstancias. Lo que son es algo a lo que la serie llega con calma, dos individuos que son más ellos mismos en proximidad mutua que estando solos, y que encuentran este hecho a la vez útil e inquietante. Su pragmatismo sirve de necesario contrapeso al absolutismo de Keiji. Ella hace las preguntas que él no se hace a sí mismo. Él aporta el compromiso del que a ella a veces le falta el combustible emocional para mantener. Juntos cubren los puntos ciegos del otro tanto en el combate como en el criterio.

Keisuke es el medio hermano de Keiji, mismo padre, circunstancias distintas, resultados radicalmente diferentes. Mientras que el desarrollo de Keiji fue anárquico y autodirigido, Keisuke fue entrenado: por una institución, por una metodología, por la aplicación mesurada de la fuerza en situaciones controladas. Es técnicamente más refinado que Keiji. Ha combatido kaiju con éxito y ha sobrevivido a contextos en los que la supervivencia exigía más que la disposición a seguir atacando. Su llegada a la serie viene acompañada de una información que Keiji necesita y a la que se resiste. Keisuke estuvo presente la noche en que murió Sara. No la salvó. La serie dedica todo un arco a examinar qué significa eso: si constituye un fracaso, una traición o simplemente la terrible aritmética del tiempo insuficiente y demasiadas amenazas. El examen es genuinamente ecuánime. Su relación con Keiji tras el arco no se resuelve en calidez. Son hermanos en el sentido específico de que entienden las peores tendencias del otro y pueden anticipar sus movimientos. Eso no es poco. Para Keiji, podría ser suficiente.