Invasión de la Coalición y Batalla de Sai (Guerra de los Cien Días)

Una coalición de seis estados invade Qin en la mayor operación militar de la serie, abriéndose paso a través del Paso Kankoku y forzando a todo el reino a una guerra defensiva que culmina en el sitio de cien días de la ciudad de Sai con el propio rey en la muralla.

La Invasión de la Coalición es ampliamente considerada el mayor arco que Hara ha escrito y uno de los arcos de guerra definitorios del manga moderno. Una coalición de los seis estados restantes — Zhao, Wei, Han, Chu, Yan y Qi — invade Qin a través del Paso Kankoku, un cuello de botella montañoso cuya pérdida expondría el camino a la capital y terminaría la guerra. El arco abre con una de las secuencias de ejército masivo más cinematográficas de la serie y se desarrolla como una meditación sostenida sobre lo que la guerra defensiva a escala nacional hace a los soldados, comandantes e instituciones políticas que los envían al campo. El arco se cuenta a través de dos teatros entrelazados. El teatro norte en el Paso Kankoku presenta la línea defensiva Qin bajo los Generales Mou Bu, Tou, el Duque Hyou y el recientemente elevado Ou Sen, manteniéndose contra los ejércitos combinados de múltiples estados bajo el mando supremo del estratega de la Coalición Kakurirou. El teatro sur sigue a la Hi Shin Unit y elementos del ejército Qin a la ciudad de Sai, la capital secundaria que el primer ministro de Chu Riboku ha revelado será atacada por una fuerza paralela de Chu en una finta diseñada para flanquear toda la defensa Qin. El propio Rey Ying Zheng toma el mando personal de la defensa de Sai y se sitúa en las murallas de la ciudad durante cien días junto a Shin y las unidades supervivientes, manteniendo la ciudad contra fuerzas que los superan en cada nivel medible. La Guerra de los Cien Días de Sai es el clímax emocional y estructural del arco. Hara dedica cientos de capítulos al colapso día por día de las defensas de la ciudad, las muertes de oficiales nombrados y soldados ordinarios en igual proporción, y el momento en que Ying Zheng toma una espada en la muralla no como símbolo sino como soldado en activo. La defensa se mantiene. La Coalición se fractura por sus costuras políticas. Qin sobrevive. El arco cierra con el rey de Qin regresando a la capital con el reconocimiento formal de cada soldado que luchó en Sai de que el hombre que estuvo con ellos en la muralla es la figura a la que seguirán a una guerra de unificación.