Arco de Impel Down

Luffy se infiltra en la prisión submarina Impel Down para rescatar a su hermano Ace antes de su ejecución. Se alía con compañeros inesperados como Bon Clay, Buggy e Ivankov para escapar de la prisión más segura del mundo.

El arco de Impel Down es una carrera contra el reloj disfrazada de infiltración a prisión, donde Luffy debe rescatar a Ace de la instalación carcelaria más segura del mundo antes de que sea trasladado a Marineford para su ejecución pública. Impel Down existe bajo el océano y está dividido en niveles de castigo creciente: el Nivel 6, el más profundo, contiene a los criminales más peligrosos del mundo —personas cuya sola existencia se considera demasiado peligrosa para registrar. Lo que hace brillante al arco es la construcción de alianzas improbables. Luffy se une a Bon Clay (Bentham), un oficial de Baroque Works que fue enemigo en Alabasta pero cuyo corazón genuinamente leal lo convierte en un aliado dispuesto a sacrificarse. Buggy el Payaso, enemigo del primer arco, se une por oportunismo puro y termina siendo cómicamente efectivo. Crocodile, el villano principal de Alabasta, se une porque desea su propia libertad —y resulta que su poder de arena es devastadoramente útil contra los guardianes de la prisión. Ivankov, comandante del Ejército Revolucionario, utiliza sus inyecciones hormonales para salvar a Luffy de veneno mortal a costa de acortar diez años de su vida, estableciendo que las acciones de Luffy tienen costos físicos reales acumulados. La presencia de Ivankov también sugiere que el padre de Luffy, Dragon, es una fuerza de cambio real en el mundo. El arco culmina con una fuga masiva que lleva a cientos de prisioneros al caos, y la revelación de que Blackbeard llega a Impel Down con sus propios planes para reclutar prisioneros del Nivel 6 —el nivel que nunca existió— para su tripulación, estableciendo que la amenaza de Barbanegra opera en una escala diferente a los antagonistas anteriores.